Элементы редкие

Понятие «редкий элемент» отражает сравнительную редкость встречаемости химического элемента, что может быть обусловлено несколькими факторами:

• Низким содержанием в земной коре. Например, среднее содержание свинца (Pb) в земной коре составляет 16 г/т, но он не считается редким элементом, тогда как литий (Li) с содержанием 65 г/т, церий (Ce) — 46 г/т, ванадий (V) — 150 г/т, цирконий (Zr) — 220 г/т и рубидий (Rb) — 310 г/т относят к редким.
• Рассеянностью элемента. Это проявляется в низких концентрациях в технически доступных для эксплуатации месторождениях, а также в малом числе или полном отсутствии месторождений.
• Трудностями выделения при современном состоянии технологии. Эти трудности связаны с химическими или физическими свойствами элемента.

Все перечисленные причины относительны. Так, концентрации некоторых редких элементов в месторождениях (например, ванадия и циркония) не уступают содержанию таких обычных элементов, как медь (Cu) и свинец (Pb). Технологические возможности также не являются постоянным критерием для отнесения элемента к редким: например, в конце XIX века алюминий (Al) был редким металлом, сопоставимым по стоимости с благородными.