Анализ зубов показывает, что современные люди созревают медленнее, чем неандертальцы

Новое высокотехнологичное исследование зубов 11 ископаемых неандертальцев и ранних Homo sapiens показало, что современные люди достигают полной зрелости медленнее, чем наши предки. Это открытие указывает, что характерное для нас медленное развитие и долгое детство — недавняя и уникальная черта нашего вида, которая могла дать ранним людям эволюционное преимущество перед неандертальцами.

Исследование, проведенное учеными из Гарвардского университета, Института эволюционной антропологии общества Макса Планка (MPI-EVA) и Европейского центра синхротронного излучения (ESRF), подробно описано в Proceedings of the National Academy of Sciences. Зубы служат точными регистраторами времени, фиксируя каждый день роста подобно годовым кольцам деревьев. Первые моляры даже содержат крошечный «свидетельство о рождении», позволяя точно рассчитать возраст особи на момент смерти.

Ученые обнаружили, что рост зубов у юных неандертальцев — индикатор общего развития — был значительно быстрее, чем у нашего вида, включая некоторые из самых ранних групп современного человека, покинувших Африку около 90 000–100 000 лет назад. Это говорит о том, что удлинение периода детства — относительно недавнее эволюционное приобретение.

Исследование также пересмотрело возраст знаменитого первого обнаруженного ископаемого гоминина (Бельгия, 1829-30 гг.). Ранее считалось, что этот ребенок-неандерталец умер в 4–5 лет, но мощный синхротронный рентген и анализ биоритмов в зубах показали, что ему было всего три года. Как отмечает ведущий автор Татья М. Смит из Гарварда, эти виртуальные методы на основе синхротронной микро-КТ открывают уникальную возможность понять истоки фундаментально человеческого состояния — перехода от примитивной стратегии «живи быстро, умри молодым» к стратегии «живи медленно, старей долго», которая способствовала нашему успеху. Продленное детство могло способствовать дополнительному обучению и сложному познанию, дав ранним Homo sapiens преимущество перед неандертальцами.