Повышение уровня моря может привести к дорогостоящим наводнениям в прибрежных сообществах в течение десятилетий

Прибрежные сообщества в США могут столкнуться с затоплением из-за более высоких приливов в результате повышения уровня моря из-за таяния ледников. Консервативные прогнозы предполагают рост на 1–4 фута (около 0.3–1.2 м) к концу века, но эксперты также предупреждают о маловероятных, но экстремальных сценариях с повышением до 8 футов (около 2.4 м), которые вызовут сильные и хронические наводнения в сотнях городов.

Борьба с этой проблемой будет дорогостоящей для местных властей. Ожидая высоких затрат, город Империал-Бич и округа Марин и Сан-Матео на прошлой неделе подали потенциально прецедентные иски, чтобы заставить крупные нефтяные и угольные компании оплатить эти расходы. По данным учёных, повышение уровня моря уже происходит в некоторых прибрежных районах и усугубляется потенциальным усилением крупных штормов из-за изменения климата. Наибольшему риску подвержены города восточного побережья, такие как Майами, Бостон и Чарлстон, но в ближайшие десятилетия затопления также прогнозируются на большей части побережья округа Сан-Диего.

Основные вопросы сейчас — насколько сильными будут наводнения и как быстро они наступят. Ответы сложно определить, поскольку они во многом зависят от будущих глобальных усилий по сокращению выбросов парниковых газов, а прогнозы по таянию ледников в Гренландии и Антарктике сильно разнятся. Последние научные экспедиции показывают, что эти ледовые массивы теряют лёд быстрее, чем считалось ранее. «Исследования обнаруживают всё больше районов, которые, как ранее не считалось, будут сильно затронуты таянием в следующем столетии, но теперь демонстрируют присутствие тёплых температур океана и воздуха и изменение условий», — отметил Крис Зервас, учёный из NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований США).

Согласно новому отчёту Союза обеспокоенных учёных (Union of Concerned Scientists), если уровень моря повысится на 4–6 футов (около 1.2–1.8 м) к концу века, число американских сообществ, которые будут затопляться чаще двух раз в месяц, может удвоиться до 170 к 2035 году. «Людям нужно знать, сколько у них есть времени, и соответствующим образом корректировать набор вариантов», — заявила соавтор отчёта Кристина Даль. При повышении уровня на 6 футов (около 1.8 м) хроническому затоплению подвергнется более 600 сообществ, включая более 50 городских центров от Окленда до Майами и районов Нью-Йорка. По прогнозу сервиса недвижимости Zillow, в таком случае может быть уничтожено около 1.9 млн домов с совокупным ущербом примерно в $882 млрд.

Хотя в последние годы учёные повысили прогнозы по возможному росту уровня моря, консервативные оценки всё ещё далеки от отметки в 6 футов. Отчёт апреля этого года от профессоров из Океанографического института Скриппса UCSD и UC Santa Cruz показал, что после середины века повышение уровня моря всё больше зависит от усилий по сдерживанию парниковых газов. Если борьба с изменением климата окажется крайне успешной, существует почти 67% вероятность, что повышение к 2100 году удастся сдержать в пределах 1–2.4 футов (около 0.3–0.7 м). Если же меры по смягчению последствий провалятся, вероятнее всего рост составит 1.6–3.4 фута (около 0.5–1 м).