Производство продуктов животного происхождения ответственно за подавляющее большинство последствий для здоровья, связанных с качеством воздуха, от производства продовольствия в США

Плохое качество воздуха, вызванное производством продовольствия в США, по оценкам, приводит к 16 000 смертей ежегодно, 80% из которых связаны с животноводством. К такому выводу пришло новое исследование под руководством учёных из Университета Миннесоты. Работа также показала, что существуют меры, которые могут предпринять как фермеры, так и потребители, чтобы снизить воздействие на здоровье, связанное с качеством воздуха из-за производства пищи.

В статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, исследователи измерили, как производство различных продуктов питания влияет на качество воздуха. Они обнаружили, что животноводство подавляюще ответственно за последствия для здоровья, связанные с качеством воздуха в сельском хозяйстве. Это первое постатейное исследование ущерба качеству воздуха от агросектора. Оно также показывает, как улучшение практик управления животными и культурами, а также переход на более растительные диеты могут существенно снизить смертность от пищевого загрязнения воздуха.

Исследователи оценили, насколько сельское хозяйство повышает уровень мелкодисперсных твердых частиц PM2.5 в воздухе. Хроническое воздействие PM2.5 увеличивает риск сердечных заболеваний, рака и инсульта. Сельскохозяйственная деятельность, такая как вспашка земли, удобрение культур, хранение и внесение навоза, высвобождает загрязняющие вещества, повышающие уровень PM2.5.

Продукты животного происхождения, как правило, наносят больший ущерб здоровью, связанный с качеством воздуха, чем растительные. Это связано с загрязнением от навоза животных, а также от использования удобрений и обработки земли при выращивании кормовых культур (в основном кукурузы, сена и сои). Особую озабоченность вызывает аммиак, который в больших количествах выделяется из азотных удобрений и навоза, так как он реагирует с другими загрязнителями с образованием PM2.5.

Исследование показывает, что в среднем на одну порцию вред для здоровья человека, связанный с качеством воздуха от красного мяса, в два раза выше, чем от яиц, в три раза выше, чем от молочных продуктов, в семь раз выше, чем от птицы, в десять раз выше, чем от орехов и семян, и как минимум в 15 раз выше, чем в среднем от других растительных продуктов.

«Смертность, связанная с качеством воздуха от продовольственной системы США, сопоставима с таковой от других источников загрязнения воздуха, таких как автомобили и производство электроэнергии. Тем не менее, выбросы, связанные с производством пищи, регулируются слабее и изучаются меньше», — отметил профессор Джейсон Хилл. К счастью, эту смертность можно снизить, улучшив методы управления удобрениями и навозом, а также перейдя на диеты с большей долей фруктов, овощей, бобовых, цельного зерна и других растительных продуктов.

В статье также отмечается, что многие меры, которые могут предпринять фермеры и потребители для снижения загрязнения от производства пищи, имеют множество преимуществ помимо улучшения качества воздуха, таких как сокращение выбросов парниковых газов, снижение загрязнения воды и предотвращение исчезновения видов. Более того, эти действия могут повысить рентабельность ферм и способствовать улучшению здоровья за счет более здорового питания.