Исследование уточняет затраты на здравоохранение от загрязнения воздуха сельским хозяйством

Загрязнение воздуха аммиаком из сельскохозяйственных источников приводит к более высоким затратам на здравоохранение, чем считалось ранее. К такому выводу пришли исследователи из Гарвардского университета Фабьен Поло и Дэниел Джейкоб, использовавшие компьютерные модели, включая модель NASA химических реакций в атмосфере, для лучшего понимания взаимодействия аммиака и образования вредных взвешенных частиц.

Новая оценка экономического ущерба здоровью от выбросов аммиака, связанных с производством пищевой продукции на экспорт, составляет $36 млрд в год. Это примерно половина выручки от этого экспорта, или $100 за килограмм аммиака. Данная цифра примерно вдвое превышает текущую оценку Агентства по охране окружающей среды США в $47 за килограмм. Исследование было опубликовано в декабре 2013 года в журнале Environmental Science & Technology.

Аммиак попадает в атмосферу из навоза скота и удобрений. В воздухе он смешивается с другими выбросами, образуя микроскопические взвешенные частицы (PM2.5), которые при вдыхании могут глубоко оседать в лёгких. Длительное воздействие этих частиц связано с сердечно-лёгочными заболеваниями. Однако увеличение выбросов аммиака не приводит к пропорциональному росту концентрации частиц — эта зависимость сложна и зависит от метеорологии и концентрации других веществ, таких как сульфаты и азотная кислота.

«Наше исследование показывает, что контроль выбросов аммиака из сельского хозяйства может помочь снизить уровень взвешенных частиц и принести значительную пользу обществу», — отметил Фабьен Поло. Наибольшие затраты на здоровье несут густонаселённые штаты на северо-востоке США и в районе Великих озёр, расположенные ниже по ветру от крупных сельскохозяйственных регионов.