Гигантская жеода в Пульпи

Геологи установили историю формирования гигантской жеоды в Пульпи (Испания) — 11-метровой полой овальной полости, стенки которой покрыты кристаллами гипса размером до двух метров. Исследование, опубликованное в журнале Geology, провела группа ученых под руководством Хуана Мануэля Гарсии-Руиса.

Кристаллы жеоды, как и гигантские кристаллы в шахте Найка в Мексике, состоят из гипса (сульфата кальция с двумя молекулами воды). Их образование происходило при температуре около 20 °C на небольшой глубине, где ощущались колебания климата. Эти температурные флуктуации, находящиеся ниже температуры максимальной растворимости гипса (40 °C), привели к процессам растворения и перекристаллизации, усилившим созревание по механизму созревания Оствальда.

По словам Гарсии-Руиса, «это чем-то похоже на температурные циклы при контроле качества кристаллов в промышленных процессах». Непрерывный приток соли для роста кристаллов обеспечивался растворением ангидрита (безводной формы сульфата кальция). Точный возраст кристаллов установить сложно из-за их чистоты, но они сформировались после осушения Средиземного моря 5,6 млн лет назад и, вероятно, моложе двух миллионов лет, но старше 60 000 лет — таков возраст карбонатной корки, покрывающей один из крупных кристаллов гипса.