История жизни в железе

Новое исследование рассматривает, как древнейшие на Земле железординистые формации могли сформироваться до того, как оксигенный фотосинтез начал играть роль в окислении железа.

Железорудные формации, существовавшие в ключевые периоды эволюции жизни, представляют особый интерес для астробиологов. Новое исследование, опубликованное в журнале Geobiology, смоделировало, мог ли абиологический процесс — окисление железа перекисью водорода, образовавшейся в атмосфере ранней Земли (эоархея), — играть основную роль в образовании древнейших формаций. Результаты показали, что количество перекиси водорода было недостаточным для объяснения наблюдаемых в геологической летописи масштабов отложений.

Это открытие делает аноксигенный фотосинтез наиболее вероятным механизмом формирования древнейших железорудных формаций. Микроорганизмы, осуществляющие такой тип фотосинтеза, используют оксид железа(II) в качестве донора электронов вместо воды, тем самым окисляя его до Fe(III). Как отмечает ведущий автор исследования Эрнесто Пекоитс из Университета Париж Дидро, это означает, что данный метаболизм был уже активен в раннем архее (около 3,8 млрд лет назад), что имеет ключевое значение для понимания истории жизни.