Новые датировки для крупнейших железорудных месторождений Земли дают ключи к их поиску

Исследование под руководством Университета Кертина показало, что крупнейшие в мире месторождения железной руды в провинции Хаммерсли в Западной Австралии примерно на миллиард лет моложе, чем считалось ранее. Этот вывод может существенно помочь в поиске новых ресурсов.

Применив новую геохронологическую методику для точного определения возраста минералов оксида железа, исследователи установили, что месторождения Хаммерсли сформировались в период от 1,4 до 1,1 миллиарда лет назад, а не 2,2 миллиарда лет назад, как предполагалось. Ведущий автор работы доктор Лиам Кортни-Дэвис связывает это с эпохой масштабной геологической активности, когда древние суперконтиненты распадались и формировались новые.

Открытие связи между гигантскими железорудными месторождениями и циклами суперконтинентов углубляет понимание древних геологических процессов и улучшает способность прогнозировать перспективные для поиска районы. Соавтор исследования, доцент Мартин Данишик, отметил, что работа впервые точно датировала минералы из полосчатых железных формаций (banded iron formations, BIF) — древних подводных слоев железосодержащих пород.

Используя методику уран-свинцового изотопного анализа непосредственно в зернах минералов, ученые напрямую определили возраст всех основных гигантских месторождений в провинции Хаммерсли. Исследование указывает, что эти месторождения образовались в связи с крупными тектоническими событиями, подчеркивая динамичную историю планеты и сложность процессов рудообразования. Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.