Ученые обнаружили самую молодую на Земле полосчатую железную руду в западном Китае

Геологи из Университета Альберты обнаружили самую молодую из известных полосчатых железных руд в западном Китае, возраст которой составляет около 527 миллионов лет (кембрийский период). Это меняет представления о завершении эпохи формирования таких пород, которая, как считалось, закончилась до начала кембрия (540 млн лет назад), начавшись около 3,8 миллиарда лет назад.

Открытие критически важно, поскольку подтверждает существование обширных железонасыщенных условий в океане раннего кембрия — времени, известного расцветом животной жизни, когда уровень кислорода в воде должен был быть близок к современному. Наличие таких бескислородных, богатых железом водных масс могло сдерживать эволюцию сложных организмов.

Исследователи, используя редкоземельные элементы как геохимические индикаторы, установили, что руда сформировалась в стратифицированном (слоистом) железонасыщенном бассейне, вблизи или непосредственно в хемоклине — границе между водными массами с разным химическим составом. В будущем ученые планируют оценить полную протяженность этих кембрийских отложений в Китае и найти аналоги в других регионах. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.