Является ли Земля космической "пуховкой"?

Ученые из Университета Лидса стремятся выяснить, как частицы космической пыли взаимодействуют с атмосферой Земли. В настоящее время оценки ежедневного поступления этой пыли на планету варьируются от 5 до 300 тонн. Международный проект CODITA (Cosmic Dust in the Terrestrial Atmosphere) стоимостью 2,5 млн евро под руководством профессора Джона Плейна призван разрешить это несоответствие.

Проект исследует путь пыли от её происхождения в дальних пределах Солнечной системы до поверхности Земли. Работа также изучит потенциальную роль космической пыли в климате планеты и её взаимодействие с озоновым слоем в стратосфере. "Удивительно, что мы не можем быть более уверенными в том, сколько этой пыли попадает на Землю", — отметил профессор Плейн.

В течение следующих пяти лет ученые в лаборатории воссоздадут химические процессы, которым подвергаются частицы пыли при входе в атмосферу. Крупные частицы видны как "падающие звезды", а испарение более мелких создаёт металлические пары, которые конденсируются в наноразмерные частицы — так называемый метеорный дым. Именно он, как полагают, взаимодействует с облаками, играющими ключевую роль в истощении стратосферного озона.

"Мы впервые сможем смоделировать влияние космической пыли последовательно, от окраин Солнечной системы до поверхности Земли", — сказал профессор Мартин Чипперфилд. Понимание количества пыли и её химических реакций также важно для оценки предложений по борьбе с глобальным потеплением с помощью распыления сульфатных аэрозолей в атмосфере.