Исповедь бывшего огненного шара: как Земля стала обитаемой

Исследователи из Йельского университета и Калифорнийского технологического института предложили новую смелую теорию, объясняющую, как Земля превратилась из раскалённого, окутанного углеродом шара из камней в планету, способную поддерживать жизнь.

Теория охватывает самый ранний период истории Земли и предполагает существование «странных» горных пород, которые особым образом взаимодействовали с морской водой, создав предпосылки для возникновения биологической материи. Учёные считают, что изначально атмосфера Земли напоминала венерианскую, с уровнем CO₂ более чем в 100 000 раз выше нынешнего и температурой поверхности свыше 200 °C. Для зарождения жизни необходимо было удалить из атмосферы огромное количество углерода.

Согласно модели, раннюю Землю покрывали богатые пироксеном породы с исключительно высоким содержанием магния, которых сегодня почти не существует. Эти магний-обогащённые минералы вступали в реакцию с CO₂, образуя карбонаты и ускоряя связывание атмосферного углерода. Влажная мантия Земли в сочетании с такими породами обеспечила скорость этого процесса более чем в 10 раз выше, чем это было бы возможно с современными породами, завершив его всего за 160 миллионов лет. Кроме того, взаимодействие этих пород с морской водой могло генерировать мощный поток водорода, необходимый для создания биомолекул.

«Этот период — самое загадочное время в истории Земли. Мы представляем наиболее полную на сегодня теорию для первых 500 миллионов лет её существования», — отметил соавтор исследования, профессор Йельского университета Джун Коренага. Эффект мог быть аналогичен процессам в редком типе современных глубоководных гидротермальных источников, таких как поле «Затерянный город» в Атлантике, где абиотическое производство водорода и метана делает их ключевым объектом для изучения происхождения жизни.