Что превратило Землю в гигантский снежный ком 700 миллионов лет назад? У ученых теперь есть ответ

Австралийские геологи использовали моделирование тектоники плит, чтобы определить наиболее вероятную причину экстремального ледникового периода в истории Земли более 700 миллионов лет назад. Исследование, опубликованное в журнале Geology, указывает на исторически низкие выбросы вулканического углекислого газа в сочетании с выветриванием крупных вулканических пород.

Это открытие помогает понять работу "встроенного термостата" Земли и показывает, насколько чувствителен глобальный климат к концентрации углекислого газа в атмосфере. Затяжное оледенение, известное как Стертское, длилось 57 миллионов лет (717–660 млн лет назад), в эпоху, когда на планете еще не было сложных наземных растений и животных.

Команда связала тектоническую модель, показывающую эволюцию континентов после распада суперконтинента Родиния, с моделью, рассчитывающей дегазацию CO₂ подводных вулканов вдоль срединно-океанических хребтов. Они обнаружили, что начало ледникового периода точно коррелирует с рекордно низкими выбросами вулканического CO₂, которые оставались низкими на всем его протяжении. "Мы считаем, что оледенение запустилось из-за двойного удара: тектоническая перестройка свела вулканическую дегазацию к минимуму, а эрозия континентальной вулканической провинции на территории современной Канады поглощала атмосферный CO₂", — пояснил соавтор работы профессор Диетмар Мюллер.

В результате, по оценкам ученых, уровень CO₂ в атмосфере упал ниже 200 ppm (частей на миллион), что менее половины сегодняшнего показателя. Это исследование также поднимает вопросы о долгосрочном будущем Земли, поскольку планета движется к снижению вулканических выбросов CO₂. Однако, как отмечает ведущий автор доктор Адриана Дуткевич, геологические климатические изменения происходят крайне медленно, в то время как антропогенное изменение климата, по данным NASA, идет в 10 раз быстрее.