Почему землетрясения на Восточном побережье распространяются так далеко

Редкое землетрясение магнитудой 5,8, которое произошло на востоке США, ощущалось на огромной территории от Торонто (Канада) до Джорджии из-за твёрдых и хрупких свойств грунта в этом регионе. Подземные толчки, эпицентр которых находился недалеко от Ричмонда (Вирджиния), стали сильнейшими в штате с 1897 года и длились около 30 секунд.

Ключевая причина широкой зоны ощутимости — геологические различия между побережьями. Литосфера на Восточном побережье холоднее, твёрже и менее раздроблена, чем на сейсмически активном Западном. Как пояснили эксперты, такая древняя и холодная кора эффективно передаёт сейсмические волны на большие расстояния, подобно удару по стальному бруску или колоколу. На Западном побережье разогретые и разбитые активными разломами породы гасят энергию быстрее. Аналогичная динамика характерна для некоторых регионов Индии, России и Австралии.

Сейсмологи отмечают, что разломы на Востоке — древние, сформировавшиеся сотни миллионов лет назад, и сейчас находятся внутри тектонической плиты, испытывающей давление от соседних плит. Вероятность более сильного землетрясения в ближайшем будущем после этого события оценивается как низкая (около 3–5%). Однако из-за того, что многие здания в регионе не рассчитаны на сейсмические нагрузки, даже умеренные толчки могут приводить к повреждениям, как это произошло с Национальным собором в Вашингтоне.