Землетрясения на Восточном и Западном побережье: совершенно разные явления

Землетрясения на Восточном побережье США случаются редко, но когда происходят, вызывают гораздо более сильные сотрясения на обширной территории. Сейсмические волны от землетрясения магнитудой 5.8 в Вирджинии ощущались вдоль всего восточного побережья на расстоянии более 1000 миль. Это самое сильное землетрясение в регионе с 1944 года.

Разница в воздействии обусловлена геологией. Грунт на Востоке старше, холоднее и монолитнее, чем на Западном побережье или в Тихоокеанском вулканическом огненном кольце. Благодаря этому восточные землетрясения "раскачивают" площадь в 10 раз большую, чем западные аналогичной магнитуды. Как отмечает сейсмолог USGS (Геологическая служба США) Люси Джонс, "неповрежденный колокол звенит громче, чем треснувший, и это, по сути, и есть земная кора на Восточном побережье".

В отличие от Запада, где толчки обычно связаны с движением литосферных плит, причина восточных землетрясений часто остается загадкой. Эпицентр вирджинского землетрясения находился вдали от границ плит, а разлом, на котором оно произошло, неизвестен и, возможно, так и не будет обнаружен, поскольку смещение не вышло на поверхность. Это создает дополнительные сложности для прогнозирования и подготовки населения, которое на Востоке больше сосредоточено на угрозе ураганов.