Q&A: Что означает землетрясение, потрясшее северо-восток США

Землетрясение магнитудой 4.8, произошедшее на северо-востоке США 5 апреля, не нанесло значительного ущерба, но вызвало беспокойство у всех, кто его ощутил. Это не означает, что в регионе никогда не бывает сейсмических событий. Просто большинство из них остаются незамеченными.

Профессор Лори Бейз, заведующая кафедрой гражданского и экологического строительства в Школе инженерии и руководитель Лаборатории исследования геоопасностей, изучает риски, связанные с землетрясениями и экстремальным ветром. Она разрабатывает модели для прогнозирования ущерба. Бейз рассказала о причинах и особенностях этого события.

Землетрясения относительно редки на восточном побережье. Чем оно отличается от западного?

Большинство землетрясений вызваны тектоникой плит. Западное побережье, включая Калифорнию и Тихоокеанский северо-запад, находится на активных границах плит. Северо-восток же расположен в пределах стабильного континента, а ближайшая граница плит — Срединно-Атлантический хребет в центре Атлантического океана.

Является ли это землетрясение необычным или значимым для региона?

Это землетрясение необычно, но не неожиданно для региона. Последнее подобное событие произошло в 2002 году на севере штата Нью-Йорк и имело магнитуду 5.1. В этой части страны сейсмическая опасность невысока, но землетрясения случаются. Магнитуда 4.8 или 5 соответствует типу землетрясений, на которые рассчитаны здания в этом регионе.

При какой магнитуде начинаются разрушения и стоит ли ждать новых толчков?

Землетрясение магнитудой 5 ощущается на поверхности и может привести к некоторым повреждениям в районе эпицентра. Вероятность повреждения здания сильно зависит от его конструкции и грунтовых условий на площадке. Если не считать индуцированных сейсмических событий, уровень сейсмической опасности относительно стабилен.

Ваши исследования включают прогностические модели и картирование сейсмической опасности. Как это может быть полезно для северо-востока?

Я занимаюсь улучшением карт сейсмической опасности для северо-востока. Из-за геологической истории Новой Англии поверхностные материалы варьируются от твердого коренного основания до мягких грунтов. Эти условия могут приводить к сильному усилению сейсмических волн в городских районах, которые часто подстилаются мягкими грунтами.

Используя полевые измерения и карты поверхностной геологии, мы создали карты для Новой Англии, которые позволяют прогнозировать участки, где грунты будут усиливать сейсмические волны. Эти карты можно использовать при моделировании сценариев для планирования мер на случай будущих землетрясений в регионе.