Команда детально изучила землетрясение в Непале в апреле 2015 года

Международная группа ученых под руководством Калифорнийского технологического института (Caltech) представила первое полное описание физических процессов во время землетрясения магнитудой 7.8 в районе Горкха, Непал, которое произошло 25 апреля 2015 года. Исследование, основанное на данных сети GPS, сейсмических станций и спутниковых радиолокационных снимков, объяснило, почему многие малоэтажные здания в Катманду уцелели, в то время как некоторые высотные сооружения, такие как 60-метровая башня Дхарахара, были разрушены.

Землетрясение произошло на Главном Гималайском надвиге (Main Himalayan Thrust, MHT) — основном разломе, вдоль которого Индийская плита погружается под Евразийскую со скоростью около 2 см в год. Разрыв начался в 75 км к западу-северо-западу от Катманду и распространялся на восток со скоростью 2.8 км/с. Ключевым открытием стало то, что разрыв не достиг поверхности и был ограничен глубиной около 15 км, что, вероятно, спасло Катманду от более катастрофических разрушений. Однако напряжение на прилегающем заблокированном участке разлома возросло, сохраняя потенциальную угрозу более сильных землетрясений в будущем.

Анализ показал, что для такого сильного землетрясения высокочастотные колебания (с периодом менее 1 секунды) в Катманду были относительно слабыми. Это объясняется плавным началом скольжения в зоне наибольшего смещения, что ограничило генерацию высокочастотных волн, опасных для малоэтажных зданий. В то же время землетрясение вызвало неожиданно сильные низкочастотные колебания с периодом около 5 секунд. Их эффект был усилен геологией долины Катманду — древним озерным бассейном, заполненным мягкими осадками, который около 40 секунд резонировал, «звенел как колокол». Эта частота совпала с собственной частотой высоких зданий, таких как башня Дхарахара, что привело к их разрушению.

«Такие исследования эффектов местности в Непале предоставляют важную возможность проверить нормы и методы, которые мы используем для прогнозирования сотрясений и разрушений от землетрясений в других регионах, например, в бассейне Лос-Анджелеса», — отмечает геолог Жан-Филипп Авуак (Jean-Philippe Avouac). Результаты опубликованы в двух статьях: в Nature Geoscience (сейсмический контекст) и Science Express (детали разрыва и характер сотрясений).