Почему землетрясение в Непале было таким разрушительным

Землетрясение магнитудой 7.8, произошедшее в субботу около полудня по местному времени, стало самым сильным в мире в этом году и нанесло огромный ущерб долине Катманду. Подземные толчки ощущались на огромной территории от Дели (примерно 800 км к западу) до Дакки в Бангладеш (на таком же расстоянии к юго-востоку). Событие вызвало крупную лавину на южном склоне Эвереста, разрушившую базовый лагерь альпинистов. Эпицентр находился в 225 км к западу от вершины.

Наибольшие разрушения зафиксированы в столице Непала Катманду, где обрушились многие здания и погибли, по меньшей мере, 524 человека. Источники в полиции сообщают еще о 1000 жертв в сельских районах страны. Также зафиксированы 50 погибших на северо-востоке Индии и не менее 12 — в Китае.

Одной из причин разрушительной силы землетрясения стала его малая глубина — по расчетам основных мировых сейсмических служб, всего 11–16 км. Ситуацию усугубило расположение Катманду в котловине, заполненной примерно 600-метровым слоем осадков древнего озера. Такие осадочные бассейны усиливают сейсмические колебания, что увеличивает разрушения. Наиболее известный исторический пример такого эффекта — катастрофические последствия землетрясения в Мехико в 1985 году.

Причиной землетрясения является движение Индийской плиты на север со скоростью около 5 см в год. Сталкиваясь с Евразийской плитой, она погружается в мантию, что приводит к росту Гималаев — высочайшей горной системы мира. Это столкновение также порождает одни из самых разрушительных землетрясений на планете. Только за последние 125 лет в восточной части Гималайского фронта произошло не менее трех землетрясений магнитудой 8.0 и выше: в Ассаме и Тибете в 1897 (M8.1) и 1950 (M8.6) годах, а также в Непале и Бихаре в 1934 году (M8.2), унесшее жизни почти 20 000 человек и разрушившее четверть зданий в Катманду.

В 1998 году международная группа сейсмологов и экспертов по готовности к катастрофам оценила сейсмический риск для долины Катманду. Опубликованный год спустя отчет с описанием вероятного сценария землетрясения сегодня читается зловеще, поскольку он практически детально предсказал события этой субботы.