Землепользование наших отцов: Процветание в здоровой среде

Наши предки справлялись с масштабными экологическими вызовами тысячи лет назад. Понимание их традиционных практик может дать информацию современным европейцам, спешащим адаптироваться к изменению климата.

Вересковые пустоши, покрытые кустарниковой растительностью на песчаных почвах, занимают обширные территории в Европе. Хотя почвы там не очень плодородны, эти ландшафты являются домом для уникальной флоры и фауны. Ранее считавшиеся естественными зарослями, большинство верещатников сформировалось после вырубки лесов для сельского хозяйства в доисторические времена. Их существование поддерживалось веками с помощью выпаса скота и контролируемых выжиганий. Многие вересковые пустоши пережили тысячи лет, несмотря на климатические и социальные трансформации, демонстрируя устойчивость, которая может подсказать способы динамичного сосуществования человека и природы.

Сегодня этим ландшафтам угрожает исчезновение: более 90% из них исчезли за последние 150 лет из-за интенсификации сельского хозяйства, отсутствия постоянного управления и промышленного загрязнения. Проект ANTHEA (Anthropogenic Heathlands: The Social Organization of Super-Resilient Past Human Ecosystems) исследует, как взаимодействие человека с верещатниками менялось со временем.

"В настоящее время в природоохранной и восстановительной деятельности существует тенденция, основанная на идее, что мы хотим убрать людей из природы", — говорит профессор-археолог Метте Лёвскаль из Орхусского университета (Дания). Однако она утверждает, что "вересковые пустоши и их выживание на протяжении более 5000 лет зависят от присутствия человека".

Тысячи лет назад люди в Северной Европе расчищали послеледниковые леса, чтобы создать пространство для выпаса скота. Естественные виды вереска процветали на таких землях, обеспечивая вечнозеленый источник зимнего корма, а также топливо и подстилку. Эти ландшафты требуют непрерывного ухода на протяжении поколений. "Верещатники сами по себе — нестабильный ландшафт. В большинстве мест они довольно быстро, за 15–25 лет, превращаются в лес, если ими не управлять с помощью выпаса, вырубки или контролируемого огня", — поясняет Лёвскаль.

Исследователи проекта ANTHEA комбинируют археологические данные с древними растительными записями (палинология) в семи регионах от Норвегии до Ирландии. Анализ пыльцы и микроскопических частиц угля из кернов, отобранных со дна озёр и болот, позволяет реконструировать древний ландшафт и определить, когда происходили пожары. Это не первый раз, когда верещатникам угрожает опасность. Например, в бронзовом веке (около 5000 лет назад) создание погребальных курганов привело к "экологической катастрофе" из-за снятия дёрна и истощения почв. Но были и периоды "красивого баланса" между человеком и природой.

Проект TerraNova также обращается к древним ландшафтам, чтобы найти пути устойчивого сосуществования. "Мы хотим понять, как природные ландшафты формировались с течением времени, чтобы найти лучшие практические рекомендации и решения для устойчивого землепользования", — говорит профессор Карл-Йохан Линдхольм из Уппсальского университета, соисследователь проекта. Исследователи применяют междисциплинарный подход, используя данные археологии, экологии, климатологии и ландшафтных исследований на нескольких "полевых лабораториях" в Европе. Их амбиция — создать "цифровой европейский атлас" моделей землепользования и растительного покрова в прошлом, чтобы предоставить инструменты и рекомендации современным управляющим земельными ресурсами.