С помощью данных о климате и растительности географы приблизились к прогнозированию засух в Африке

Географы из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, работающие в рамках Сети систем раннего предупреждения о голоде (FEWS NET) Агентства США по международному развитию (USAID), после более чем десяти лет сбора и анализа климатических данных и данных о растительности в Восточной Африке заявляют, что накопили достаточно доказательств связи климатических условий в регионе с прогнозируемым дефицитом осадков, ведущим к нехватке продовольствия. Результаты показывают, что за последние 14 лет количество засух в Восточной Африке удвоилось, причем примерно половина этого периода была засушливой.

Раннее прогнозирование засух позволит гуманитарным организациям, таким как USAID, раньше и эффективнее готовить продовольственную помощь. Уже сейчас агентство, опираясь на прогноз FEWS NET о низких осадках в марте-мае, ожидает увеличения потребности в помощи на 5% и выделения дополнительных $50 млн к уже ежегодно затрачиваемому миллиарду. Это критически важно для хронически неблагополучных стран, таких как Эфиопия и Сомали.

Исследователи объединили климатические данные со спутниковыми наблюдениями за динамикой растительности («озеленением» и «побурением») за последнее десятилетие, что позволило выявить закономерности, указывающие на вероятность нехватки воды за месяцы до ее наступления. Как отмечает специалист по анализу дистанционного зондирования Грег Хусак, проблема голода — это не только климат, но и цены на продовольствие, конфликты и политическая нестабильность, что усложняет распределение ограниченных ресурсов помощи.