Космические технологии исследуют масштабные изменения климата Африки

Международная исследовательская группа под руководством Университета Лестера составила карту географических изменений для всего африканского континента к югу от Сахары и обнаружила, что во многих районах сегодня выпадает радикально иное количество осадков по сравнению с данными всего десятилетней давности.

Исследование, в котором с помощью спутниковых технологий картирования изучались осадки и "зеленость" растительности в регионах Африки, показывает, что такие районы, как Конго, Нигерия и Мадагаскар, теперь получают гораздо меньше осадков, чем десять лет назад. В то же время другие локации, например, зона Сахеля, стали значительно зеленее из-за возросшего количества осадков. Вместе с Объединенным исследовательским центром Европейской комиссии, Институтом электромагнитного зондирования окружающей среды Национального исследовательского совета Италии и Польским институтом геодезии и картографии ученые проанализировали 10 лет спутниковых данных.

Профессор Хайко Бальцтер, директор Центра исследований ландшафта и климата Университета Лестера и соавтор исследования, отметил: "Мы обнаружили ряд неожиданных "горячих точек" изменений. Некоторые части Конго, Нигерии и Мадагаскара теперь, по-видимому, получают гораздо меньше осадков по сравнению с ситуацией 10-летней давности... Большие части зоны Сахеля, которая в прошлом страдала от сильного голода, за последнее десятилетие стали зеленее, вероятно, из-за более влажной погоды". Он подчеркнул, что карты отражают климатические воздействия лишь за последние десять лет, и этот период слишком короток, чтобы связывать изменения с дебатами о глобальном потеплении.

Новая концепция, разработанная исследовательской группой, интерпретирует спутниковые наблюдения за осадками и зеленью растительности одновременно. Если растения теряли зеленость, ученые проверяли наличие климатических изменений, таких как уменьшение количества осадков. В областях, где погода стала влажнее, но растения побурели, вероятными причинами изменений являются неклиматические факторы: антропогенные изменения в землепользовании, расширение сельского хозяйства, перевыпас или экологические нарушения. Регионы, где большее количество осадков привело к позеленению растений, были отмечены в Западной Африке, ЦАР, Западном Камеруне и северо-восточной части ЮАР. Области климатической деградации растительности расположены на юге Мадагаскара, в Нигерии, Кении и регионе Гарден-Рут в ЮАР.

Д-р Агата Хощило, ответственная за создание спутниковых карт, добавила: "Это исследование подтверждает, что большая часть растительности в Африке к югу от Сахары зависит от изменчивости количества осадков... однако существуют районы, где деградация состояния растительности вызвана другими антропогенными или природными факторами".