Дождевой лес зеленее в "сухой" сезон

Хотя амазонские джунгли могут казаться вечнозелеными, исследователь из Университета Иллинойса считает, что существуют сезонные различия в фотосинтезе: его больше в сухой сезон и меньше в сезон дождей. Понимание того, как функционирует тропический лес, занимающий 2,7 млн квадратных миль Южной Америки, имеет решающее значение для будущего здоровья всей планеты.

Анализируя данные из нескольких источников, включая отдельные листья, съемку с вышек над пологом леса и спутниковые снимки за десятилетия, Кайю Гуан и его коллеги измерили скорость фотосинтеза на обширной территории. Фотосинтез в тропических лесах играет огромную роль в определении глобальной концентрации CO₂ в атмосфере, которая тесно связана с мировой температурой и скоростью изменения климата.

«Собрав все данные вместе, мы обнаружили, что в сухой сезон в Амазонии фотосинтез усиливается, — говорит Гуан. — В сезон дождей фотосинтеза может быть меньше из-за облачного покрова, который ограничивает количество света, доступного растениям». Он объясняет, что, вопреки ожиданиям, растения в сухой сезон не испытывают водного стресса благодаря грунтовым водам, перенесенным с предыдущего года.

По мнению исследователей, более высокий фотосинтез в сухой сезон объясняется не столько количеством листьев, сколько их качеством, которое меняется с возрастом. «Количество листьев может объяснить лишь около 5% всех вариаций фотосинтеза. Листья в тропических лесах в возрасте 3–4 месяцев наиболее продуктивны», — отмечает Гуан.

Ученый предупреждает, что если лес столкнется с несколькими засухами подряд, запасы переносимой воды истощатся. Поскольку большинство климатических моделей показывают тенденцию к усыханию тропических лесов с удлинением сухого сезона, это вызывает обеспокоенность за будущее Амазонии. «Нам необходимо осознать важность этой модели функционирования тропического леса для всей глобальной экосистемы», — заключает Гуан.

Отчет основан на четырех недавних статьях в журналах Science, Nature, Nature Geoscience и Global Change Biology, написанных Гуаном в соавторстве с исследователями из США, Бразилии, Австралии и Японии.