Новое исследование: высокие и старые леса Амазонии более устойчивы к засухам

Тропические леса играют ключевую роль в регулировании глобальной климатической системы, являясь крупнейшим наземным поглотителем CO₂. Амазония особенно важна для глобального углеродного и гидрологического циклов. Однако изменение климата угрожает этим экосистемам, вызывая, в частности, сильные засухи, которые приводят к гибели деревьев. Факторы, определяющие чувствительность тропических лесов к засухе, изучены слабо.

Исследование под руководством Пьера Жантина из Колумбийской школы инженерии показало, что фотосинтез в высоких лесах Амазонии (выше 30 м) в три раза менее чувствителен к изменчивости осадков, чем в лесах ниже 20 м. Высокие леса также оказались старше, обладали большей биомассой и более глубокой корневой системой, что позволяет им использовать влагу из глубоких слоев почвы и повышает устойчивость к засухе. Работа была опубликована 28 мая в журнале Nature Geoscience.

«Наши результаты показывают, что высота и возраст леса — важный регулятор фотосинтеза в ответ на засухи, — отмечает Жантин. — Хотя старые и высокие деревья менее чувствительны к колебаниям осадков, они более уязвимы к колебаниям атмосферной жары и сухости, которые будут усиливаться с изменением климата». Учёный использовал данные дистанционного зондирования о солнечно-индуцированной флуоресценции (показателе фотосинтеза), осадках, дефиците давления пара и высоте крон, а также оценки возраста леса и надземной биомассы.

Наблюдения показали, что высокие и старые леса менее чувствительны к засухам, но более чувствительны к жаре и атмосферной сухости. Это имеет значение для прогнозирования устойчивости молодых и старых лесов к будущим засухам. Например, вырубка лесов может увеличить хрупкость экосистем, делая лес моложе и, следовательно, более уязвимым к засухам.