NASA наблюдает, как на полях Саудовской Аравии весной зеленеют посевы

Саудовская Аравия ведет добычу ресурса, возможно, более ценного, чем нефть. За последние 24 года страна использовала скрытые запасы воды для выращивания пшеницы и других культур в Сирийской пустыне. Это стало видно благодаря серии снимков, полученных тремя разными спутниками Landsat, которыми управляют NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) и USGS (Геологическая служба США).

Зеленые поля, усеивающие пустыню, питаются водой, часть которой оказалась в ловушке еще во время последнего ледникового периода. Помимо дождевой воды, выпадавшей на протяжении нескольких сотен тысяч лет, эти ископаемые воды заполнили водоносные горизонты, ныне погребенные глубоко под подвижными песками пустыни. Поскольку количество осадков в этом районе сейчас составляет всего несколько сантиметров в год, эта вода является невозобновляемым ресурсом.

Сельскохозяйственные поля на серии из четырех изображений Landsat имеют размер около одного километра. Для анализа использовалась комбинация длин волн (коротковолновый инфракрасный, ближний инфракрасный и зеленый диапазоны), где здоровая растительность отображается ярко-зеленым цветом. Гидрологи оценивают, что добывать эту воду экономически целесообразно будет лишь около 50 лет. Следующий спутник, Landsat Data Continuity Mission (LDCM), позже переименованный в Landsat 8, был запланирован к запуску в январе 2013 года.