Новые спутниковые данные помогут фермерам в условиях засухи
Около 60% территории Калифорнии переживает "исключительную засуху" – самую суровую классификацию по данным мониторинга засух США. Зимы 2012 и 2013 годов в Калифорнии были одними из самых засушливых с 1879 года. В условиях дефицита влаги в почве невозможно устойчивое ведение сельского хозяйства. Решить проблему отсутствия глобального мониторинга влажности почвы на локальном уровне призван новый спутник NASA Soil Moisture Active Passive (SMAP), запуск которого запланирован на эту зиму.
В настоящее время не существует наземной или спутниковой глобальной сети, отслеживающей влажность почвы на местном уровне. Существующие системы, вроде миссии Soil Moisture and Ocean Salinity Европейского космического агентства, имеют разрешение около 50 км, что полезно для общих прогнозов, но недостаточно для сельскохозяйственных нужд. SMAP будет использовать два микроволновых инструмента для мониторинга верхних 5 см почвы, создавая карты с разрешением около 9 км и охватывая весь земной шар каждые два-три дня.
«Сельскохозяйственная засуха возникает, когда потребность в воде для производства сельскохозяйственных культур превышает доступные запасы воды из осадков, поверхностных вод и устойчивого забора грунтовых вод», – поясняет Форрест Мелтон, научный сотрудник лаборатории экологического прогнозирования в Исследовательском центре Эймса NASA. Особенно важны новые данные будут для регионов, подобных Индии и Ближнему Востоку, где орошение сильно зависит от pumping of groundwater, ресурсы которого сложно оценить.
Данные SMAP позволят фермерам объективно оценивать влажность почвы для корректировки стратегий орошения, оптимизации сроков посадки и планирования восстановления после засухи. Как отметил Нарендра Дас из Лаборатории реактивного движения NASA, зная влажность почвы, фермеры, работающие с богарными землями, могут планировать посевы для максимизации урожайности. Ученые видят в миссии большой потенциал для мониторинга засух и широкого спектра сельскохозяйственных приложений.