Обрушение ледников Западной Антарктиды можно предотвратить, засыпав их океанской водой

Исследователи из Потсдамского института изучения климатических изменений (PIK) изучают смелый способ стабилизировать ледниковый щит: создание триллионов тонн дополнительного снега путем закачки океанской воды на ледники и её распыления с помощью снежных пушек. Это потребует беспрецедентных инженерных усилий и создаст серьёзную экологическую угрозу в одном из последних нетронутых регионов мира — всё ради предотвращения долгосрочного подъема уровня моря для густонаселенных прибрежных районов от США до Китая.

"Фундаментальный компромисс заключается в том, хотим ли мы, как человечество, пожертвовать Антарктидой, чтобы спасти ныне обитаемые прибрежные регионы и культурное наследие, которое мы построили и строим на наших берегах. Речь идет о глобальных мегаполисах, от Нью-Йорка до Шанхая, которые в долгосрочной перспективе окажутся ниже уровня моря, если ничего не делать", — объясняет Андерс Леверманн, физик из PIK и Колумбийского университета. "Ледяной щит Западной Антарктиды — один из переломных элементов в нашей климатической системе. Потеря льда ускоряется и может не остановиться, пока щит практически не исчезнет".

Тёплые океанские течения достигли моря Амундсена в Западной Антарктиде — региона, где несколько ледников подвержены нестабильности из-за их топографии. Подводное таяние уже вызвало их ускорение и отступление, что является крупнейшим источником потери льда на континенте и вносит растущий вклад в глобальный подъем уровня моря. Компьютерное моделирование подтверждает, что даже резкое сокращение выбросов парниковых газов может не предотвратить коллапс щита.

"Мы выяснили, что огромное количество снега действительно может вернуть ледниковый щит к стабильному режиму", — говорит соавтор Йоханнес Фельдманн. "На практике это можно реализовать, закачивая сотни миллиардов тонн океанской воды в год и превращая её в снег на леднике в течение нескольких десятилетий".

"Мы полностью осознаем разрушительный характер такого вмешательства", — добавляет Фельдманн. Для подъема, опреснения, нагрева воды и работы снежных пушек потребуется энергия, эквивалентная мощности десятков тысяч современных ветряных турбин. Создание такой инфраструктуры в море Амундсена и забор воды по сути означают потерю уникального природного резервата, а суровый климат и экологические последствия делают проект чрезвычайно рискованным. "Это гигантское начинание имеет смысл только при соблюдении Парижского климатического соглашения и быстром сокращении выбросов углерода".

"Кажущаяся абсурдность затеи вызвать снег в Антарктиде отражает ошеломляющие масштабы проблемы уровня моря", — заключает Леверманн. "Но как ученые мы считаем своим долгом информировать общество о каждом потенциальном варианте противодействия грядущим проблемам. Как бы невероятно это ни звучало: чтобы предотвратить беспрецедентный риск, человечеству, возможно, придется приложить беспрецедентные усилия".