Farm conservation is an economical path to save river water, study suggests

Наиболее экономически эффективным способом сохранения сокращающихся вод реки Колорадо может быть не строительство новых водохранилищ, каналов или скважин, а изменение методов водопользования на фермах, которые потребляют большую часть воды. К такому выводу пришло комплексное исследование Школы государственной политики Калифорнийского университета в Риверсайде, проведенное совместно с Советом по рекам Юты.

Исследование, проанализировавшее 462 федерально финансируемых проекта по сохранению и обеспечению водными ресурсами в бассейне реки Колорадо, показало, что сельскохозяйственные программы водосбережения обеспечивали экономию воды по цене от $69,89 за акр-фут. В то же время новые проекты водоснабжения, такие как водохранилища, скважины и очистные сооружения, обходились в среднем более чем в $2000 за акр-фут. Это особенно важно, поскольку 80% воды в бассейне потребляется сельским хозяйством, а река Колорадо является экономической основой для аграрного сектора семи штатов и источником воды для до 35 миллионов человек.

«Сельскохозяйственное сохранение, особенно программы стимулирования, дает нам самую низкую стоимость при наибольшей экономии», — заявил соавтор исследования Мехди Немати. Он отметил, что оплата фермерам и скотоводам за сокращение таких практик, как затопление пастбищ и полей люцерны, даже временно, может обеспечить значительную экономию воды при относительно низких затратах. В то время как городские районы уже добились существенного прогресса в экономии, «низко висящие плоды в городском секторе, вероятно, уже собраны», и дальнейшие дорогостоящие проекты, такие как опреснительные установки, дадут относительно небольшой выигрыш для всего бассейна.