Засухи делают воздух смертоноснее в Латинской Америке, показало исследование

Новое исследование, опубликованное в ведущем научном журнале Nature Communications, показывает, что в периоды засух в Латинской Америке и Карибском бассейне (LAC) резко возрастает загрязнение воздуха, что приводит к тысячам преждевременных смертей ежегодно. Ученые установили, что причиной является вынужденный переход с гидроэнергетики на резервные электростанции, работающие на ископаемом топливе и биомассе.

Этот сдвиг в выработке электроэнергии во время засух приводит к значительным выбросам мелкодисперсных частиц PM₂.₅. Анализ 20-летних данных более чем с 3000 электростанций показал, что при ограничении гидрогенерации уровень PM₂.₅ вблизи тепловых станций в среднем возрастает на 0,83 микрограмма на кубический метр (µg/m³). Исследование оценивает, что такие переходы ежегодно вызывают от 3700 до 10 600 преждевременных смертей в регионе, что оборачивается экономическими потерями в $4,2–12,2 млрд. С 2000 по 2020 год совокупные потери достигли около $150 млрд.

"Человеческие потери ошеломляют. 443 миллиона человек в Латинской Америке живут в пределах 50 километров от электростанции, и эти густонаселенные районы испытывают на себе негативные последствия для здоровья от этого загрязнения воздуха", — заявил соавтор работы Алехандро дель Валье. Он также отметил, что четыре из пяти тепловых станций расположены рядом с сообществами, имеющими индекс человеческого развития ниже среднего, а значит, более бедное и уязвимое население несет основную тяжесть загрязнения.

Прогнозы климатических моделей указывают на усугубление проблемы: к 2059 году воздействие засух на ГЭС в большинстве регионов LAC может увеличиться на 22–24%. В наихудшем сценарии ежегодное число преждевременных смертей может достигнуть 30 000. Авторы подчеркивают, что для решения проблемы недостаточно просто добавить больше солнечных и ветровых мощностей, если загрязняющие резервные станции остаются основным вариантом в засушливые годы. В качестве мер они предлагают инвестиции в накопление энергии, расширение региональной торговли электроэнергией с едиными стандартами выбросов, а также приоритетный вывод из эксплуатации станций в наиболее уязвимых сообществах.