Менее предсказуемые осадки могли стать причиной распада ранних обществ майя

Снижение предсказуемости сезонных осадков могло сыграть значительную роль в распаде классических обществ майя около 1100 лет назад. К такому выводу пришло новое исследование "Decline in seasonal predictability potentially destabilized Classic Maya societies", недавно опубликованное в журнале Communications Earth & Environment.

Международная команда, включающая археолога из Университета Нью-Мексико Кита Пруфера и учёных из Потсдамского института изучения климатических изменений (PIK), проанализировала изотопный состав сталагмита из пещеры в Белизе. Соотношения изотопов углерода и кислорода в нём являются чувствительными индикаторами локальной и региональной динамики осадков. Это первая столь высокодетальная климатическая запись для американских тропиков с разрешением от одного до семи образцов в год за 1600-летний период.

Исследование проливает новый свет на давний вопрос о причинах демографического спада и распада политических институтов майя в конце Классического периода (250–850 гг. н.э.). Учёные установили, что изменения в характере сезонности, а именно в сроках наступления и интенсивности сезона дождей, серьёзно нарушили сельское хозяйство, полностью зависящее от осадков. Это сделало сроки посадки и сбора урожая гораздо менее предсказуемыми или вовсе непредсказуемыми.

«Ключевым ингредиентом для сельского хозяйства майя было своевременное выпадение достаточного количества осадков. Изменения сезона дождей могут иметь серьёзные последствия для обществ Центральной Америки», — отметил ведущий автор из PIK Тобиас Браун. Исследование показывает, что за период примерно в 100–150 лет население численностью от 5 до 10 миллионов человек сократилось на 60–70%, а прежняя форма управления была полностью оставлена.

Эта работа имеет значение и для современности. «При современном глобальном изменении климата модели сезонности снова стали гораздо менее предсказуемыми, чем всего несколько десятилетий назад, — указал Пруфер. — Это заставляет современные земледельческие общины майя — и всех остальных — переосмысливать, как производить продукты и обеспечивать продовольственную безопасность». Данный кейс имеет последствия для коллективных ответов на изменение климата во всех тропиках, регионе, который кормит более 2 миллиардов человек.