Засухи самораспространяются, подобно лесным пожарам

Исследование в рамках европейского проекта DRY–2–DRY показало, что до 30% дефицита осадков может быть вызвано явлением «самораспространения засухи». В отличие от других экстремальных погодных явлений, засухи затрагивают людей в большинстве климатических зон мира, и, согласно ООН, являются «следующей пандемией».

Ученые из лаборатории H-CEL Гентского университета (Бельгия) впервые предоставили доказательства этого механизма, опубликовав результаты в журнале Nature Geoscience. Они проанализировали 40 крупнейших засух в новейшей истории, отслеживая движение воздушных масс из иссушенных регионов. Анализ показал, что в отдельные месяцы до 30% дефицита осадков ниже по ветру вызвано уменьшением испарения с пересохших почв вверх по ветру.

«По сути, засухи ведут себя подобно лесным пожарам: пожары распространяются по ветру, поджигая всё новое «топливо», а засухи — сокращая собственное снабжение осадками за счет иссушения земной поверхности», — пояснил ведущий автор исследования Доминик Шумахер. Наиболее сильное самораспространение выявлено в субтропических засушливых регионах, таких как Австралия и Южная Африка, где влияние низкой влажности почвы на испарение максимально. Поскольку в условиях изменения климата прогнозируется расширение аридных зон, этот механизм может приводить к более масштабным и быстро развивающимся засухам в будущем, усугубляя дефицит воды и его социально-экономические последствия.