Признаки засухи из космоса

Ранчер и фермер Трейси Шор из Калифорнии ежедневно сталкивается с проблемой засухи, которая становится всё более частой и суровой на фоне изменения климата. Последние 20 лет стали одними из самых засушливых на западе США, где сейчас наблюдается экстремальная засуха.

Для мониторинга этого сложного явления NASA и его партнеры используют целую группировку спутников наблюдения Земли. Они собирают данные о различных признаках засухи: отсутствии осадков (GPM), малом снежном покрове (Landsat, Terra, Aqua), низком уровне воды в водохранилищах (Jason-3), сухой почве (SMAP) и истощении грунтовых вод (GRACE-FO). Эти данные, интегрированные в карты засухи Национального центра смягчения последствий засухи, помогают ученым отслеживать тенденции и текущее состояние, а местным управляющим — принимать решения.

«То, что мы можем сделать, — это собрать все эти данные и использовать лучшие качества этих инструментов», — говорит климатолог центра Брайан Фукс. Ранчеры вроде Шор предоставляют наземные наблюдения для валидации спутниковых карт. «Эта проверка "сапогами на земле" действительно помогает нам получить хорошее локальное представление о проблемах», — отмечает Фукс.

Изменение климата, вызванное деятельностью человека, усугубляет риски. «Более теплая планета — это более "жаждущая" планета, потому что теплый воздух усиливает испарение влаги с поверхности», — объясняет научный сотрудник NASA GISS Кейт Марвел. Климатические модели показывают, что при высоких выбросах парниковых газов засухи в США и мире могут стать значительно хуже. Однако, как подчеркивает Марвел, наихудшие сценарии — не предсказание, а предупреждение: «Основной фактор риска засухи в будущем — это объем выбросов».