Когда засуха угрожает урожаю: роль NASA в предупреждении голода

Спутниковые снимки NASA и модельные прогнозы регулярно помогают сельскохозяйственным и гуманитарным агентствам отслеживать состояние посевов по всему миру и готовиться к нехватке продовольствия.

Одним из регионов, за которым NASA и его партнерские агентства пристально следят, является юг Африки, переживший год экстремальных явлений. Чрезмерно сухие условия сложились в некоторых частях региона в начале сезона выращивания кукурузы 2018–2019 годов в октябре и сохраняются до сих пор, подвергая миллионы людей риску голода. Такие страны, как Намибия, Зимбабве и Ангола, столкнулись с одними из худших засух в истории. Засуха связана с Эль-Ниньо, погодным феноменом, сопровождающимся устойчивым потеплением в центральной и восточной тропической части Тихого океана, которое, как ожидается, продлится до конца 2019 года.

Каждый из этапов развития сельскохозяйственной засухи можно наблюдать из космоса. По мере развития засушливых условий компьютерные модели NASA, использующие спутниковые измерения, предоставляют прогноз на предстоящие месяцы. Команда в Центре космических полетов имени Годдарда NASA разработала систему ассимиляции данных, которая использует наблюдения спутника SMAP и включает их в систему прогнозирования урожая Службы сельскохозяйственных исследований зарубежных стран Министерства сельского хозяйства США (USDA FAS). SMAP, запущенный в 2015 году, измеряет содержание воды в почвах и может дать первое предупреждение о стрессе растений.

NASA также участвует в межведомственной инициативе, финансируемой Агентством США по международному развитию (USAID), которая обеспечивает раннее предупреждение и анализ случаев острой нехватки продовольствия в мире. NASA вносит свой вклад в Сеть систем раннего предупреждения о голоде (FEWS NET), запуская модели сезонного прогнозирования для предсказания эволюции температуры и осадков, а также других гидрологических переменных, на срок до полугода вперед. NASA участвует в FEWS NET с момента его запуска в 1985 году.

Усилия NASA по мониторингу сельскохозяйственной засухи станут еще более важными в будущем, поскольку ожидается, что засухи станут более частыми и интенсивными по мере потепления климата.