Исследователи разработали новый способ прогнозирования засух

Ученые из Национальной лаборатории Аргонн Министерства энергетики США разработали новый метод оценки вероятности экстремальных засух в различных регионах США до конца века. Используя детальные региональные климатические модели, они установили, что глобальное потепление, вероятно, усугубит засухи, особенно на Среднем Западе, северо-западе США и в Центральной долине Калифорнии.

Прогнозируемое усиление засух может иметь серьёзные последствия: потери урожая, учащение лесных пожаров и рост потребности в водных ресурсах. Новый метод помогает изучать и «внезапные засухи» (flash droughts), которые развиваются стремительно, иногда за несколько недель, из-за высоких температур и экстремально высоких уровней испарения.

В отличие от традиционных подходов, основанных на дефиците осадков, исследователи использовали новый показатель — дефицит давления пара (VPD). Он рассчитывается на основе температуры и относительной влажности. «Продолжительный период более высокого, чем в среднем, VPD может означать, что происходит засуха. Мы смотрим на засуху иначе, полностью обходя осадки, — чтобы в первую очередь изучить влияние температуры», — пояснила эколог Бренди Гэмелин. Разработанный индекс SVDI, использующий ежедневные данные, позволяет эффективно выявлять быстроразвивающиеся засухи.