Вопросы и ответы: что вызывает сильную засуху на Среднем Западе?

Лето 2023 года началось с глобальных температурных рекордов. Энтони Лупо, профессор атмосферных наук Университета Миссури и временный климатолог штата, объясняет совокупность экстремальных погодных условий, вызывающих сильную засуху на Среднем Западе США.

Засуха в регионе развивается месяцами. В последние годы наблюдались переходы между Эль-Ниньо и Ла-Нинья. После перехода к Ла-Нинья в 2020 году, в июле 2022 года Средний Запад столкнулся с экстремальной засухой. Несмотря на переход к Эль-Ниньо в 2023 году, который обычно приносит больше осадков, этим летом установилась сухая погода. Сдвиг к засушливым условиям в этом году можно проследить до атмосферного события в начале июня, связанного с изменением положения и энергии струйного течения.

Засуха напрямую угрожает сельскому хозяйству. Хотя в текущем сезоне осадков пока хватает, чтобы поддерживать посевы, подповерхностные слои почвы остаются сухими после прошлогодней засухи. Продолжительный сухой период в июле или августе может привести к нехватке влаги и снижению урожайности. Ожидается, что температура воздуха будет повышаться, и возможна серия дней с температурой выше 100°F (около 38°C) при низкой влажности.

Жаркая и сухая погода влияет на здоровье людей и инфраструктуру. В отличие от влажной жары, сухие условия обычно обеспечивают более прохладные ночи, что дает необходимую передышку организму. Однако засуха приводит к высыханию и подвижкам грунта, что воздействует на фундаменты зданий и водные системы. Экологически, как отмечают лесники, такие засушливые периоды приводят к повышенной смертности деревьев, последствия которой могут сказываться на здоровье местной экосистемы еще в течение двух последующих лет.