Засуха на Африканском Роге, видимая из космоса

Засуха в Сомали, Кении, Эфиопии и Джибути вынуждает десятки тысяч людей покидать свои дома, в то время как миллионы сталкиваются с отсутствием продовольственной безопасности. Кризис, который виден из космоса, подтверждается данными спутника SMOS Европейского космического агентства, показывающими, что почва в регионе слишком суха для выращивания сельскохозяйственных культур.

Особенно тяжелая ситуация сложилась в Сомали, где к засухе добавляется военный конфликт. Люди бегут в соседние страны; так, в лагерь беженцев Дадааб в Кении ежедневно прибывает более 1000 человек, в основном детей, страдающих от сильного обезвоживания и недоедания. Спутниковые данные за последние 20 лет показывают, что в конце 2010 года влажность почвы в этих странах была ниже средней, что привело к нынешней катастрофической ситуации: гибели урожая, потере скота и голоду.

Спутник SMOS, предназначенный для измерения влажности почвы и солености океана, зафиксировал, что в ключевой для сельского хозяйства южной части Сомали в период основных дождей с апреля по июль 2011 года в поверхностном слое почвы практически не было влаги. Обычно дожди в этот сезон имеют решающее значение для земледелия. «Измерения SMOS в таких районах, вероятно, в два-четыре раза точнее, чем измерения другими спутниковыми сенсорами или моделями», — отметил Ян Керр, ведущий научный сотрудник по влажности почвы в проекте SMOS из центра CESBIO.