Исследователи: Коллапс Западно-Антарктического ледяного щита еще можно предотвратить — если действовать быстро, чтобы сдержать будущее потепление

Прогнозирование того, когда и как быстро Западно-Антарктический ледяной щит (ЗАЛЩ) будет терять массу из-за текущего и будущего глобального потепления океана, и его вероятного влияния на повышение уровня моря, является приоритетом климатической науки. Глубинные воды, омывающие Антарктиду, нагреваются, делая окраины ЗАЛЩ всё более уязвимыми к таянию, вызванному океаном. В регионе моря Амундсена, включая районы ледников Пайн-Айленд и Туэйтс, шельфы уже омываются относительно теплой водой.

Хотя таяние плавучих шельфовых ледников само по себе не поднимает уровень моря, они сдерживают наземный лед, который вносит вклад в его повышение. Последние исследования показывают, что усиление потока теплой глубинной воды в этом регионе ускорит таяние ЗАЛЩ в ближайшие десятилетия, независимо от будущих антропогенных выбросов парниковых газов. Это означает, что цели по достижению глобальных нулевых выбросов не смогут ограничить будущий вклад таяния ЗАЛЩ в повышение уровня моря.

Однако полный и неизбежный коллапс всего ЗАЛЩ не столь предопределен. Крупнейшие шельфовые ледники — Росса и Ронне-Фильхнера — в настоящее время стабилизируют обширные внутренние районы Западной Антарктиды. Полость океана под ледником Росса холодная, с температурами около или ниже -1.8°C. Моделирование ледяного щита показывает, что эти крупные ледники и ЗАЛЩ в значительной степени сохранятся при сценариях с низким уровнем выбросов, которые направлены на удержание потепления близко или ниже 2°C от доиндустриальных значений.

Эксперименты с моделями указывают, что путь выбросов, соответствующий целям Парижского соглашения, все еще может ограничить общий вклад антарктического ледяного щита в повышение уровня моря до 0.12–0.44 метра к 2100 году (0.45–1.57 метра к 2300 году). Наиболее явные контрасты между сценариями проявляются в секторе моря Росса: при низких выбросах линия налегания шельфового ледника продвигается вперед, а при высоких выбросах лед истончается или даже разрушается.

Международный проект SWAIS2C направлен на восполнение пробелов в наблюдениях, особенно под шельфовым ледником Росса. Команда доберется до побережья Сайпла в Западной Антарктиде, чтобы пробурить скважины через ледник и получить керны морских отложений со дна. Эти осадки представляют собой архив климатической информации из более теплых периодов в истории Земли. Бурение на глубину до 200 метров ниже морского дна позволит восстановить геологическую летопись, которая покажет, как ледяной щит реагировал на прошлое потепление, и поможет определить чувствительность системы к росту глобальной температуры.