Исследование будущего замерзшей воды
Исследователи из Университета Ватерлоо изучают ледники гор Святого Ильи на территории Юкона. Эти массивные ледяные тела, являющиеся частью высочайшего в мире прибрежного горного хребта, представляют собой жизненно важный источник замерзшей воды Канады и ключ к пониманию повышения уровня моря и будущей водной безопасности.
Горы Святого Ильи содержат около 32 100 км² оледеневшей территории и стали причиной 4% глобального повышения уровня моря в период с 2006 по 2016 год. Несмотря на их важность, внутренняя динамика и общий объем льда этих ледников остаются в значительной степени неизвестными. Пионерский проект под руководством доктора Кристин Доу и аспиранта Питера Рэя из Ватерлоо призван это изменить. В отличие от тающих ледников Западной Канады, таяние ледников Святого Ильи будет влиять на глобальный уровень моря и местные экосистемы и после 2100 года.
«В 2023 и 2024 годах мы успешно исследовали шесть из десяти крупнейших ледников региона с помощью новой технологии AirIPR — вертолетной радиолокационной системы, способной проникать до 1 километра в толщу льда», — говорит Рэй. К концу полевого сезона 2025 года ученые планируют первыми получить полную картину топографии, объема и динамики льда в регионе. Это позволит прогнозировать наступление «пика воды» — критического порога для планирования водных ресурсов, когда ежегодное производство талой воды достигает максимума и начинает снижаться.
«Сёрдж-ледники (пульсирующие) похожи на спящих гигантов, — объясняет Доу. — Их непредсказуемое поведение создает риски для экосистем и сообществ ниже по течению». Исследование также касается растущей угрозы ледниковых опасностей, таких как быстрые наводнения от прорыва ледниковых озер, например, у ледника Донжек. Выявление таких будущих угроз даст местным властям и сообществам информацию для их смягчения.
«В Канаде находится огромный, в значительной степени неучтенный и быстро меняющийся ресурс пресной воды... особенно если учесть, что на нашу долю приходится около 40% оледеневшей поверхности Земли за пределами Гренландии и Антарктики», — отмечает Рэй. «Надеемся, что, представив первую полную инвентаризацию геометрии сёрдж-ледников, мы сможем узнать о часто ненаблюдаемой динамике ледников, которая искажает прогнозы глобального повышения уровня моря», — добавляет Доу.