Биодеградация нефти замедляется в глубоководных осадках

Скорость разложения нефти в темных и холодных водах глубин Мексиканского залива ниже, чем в поверхностных условиях. К такому выводу пришла международная группа геологов, изучавшая судьбу нефти после разлива на платформе Deepwater Horizon.

Исследование особенно актуально в контексте расширения глубоководного бурения. Биодеградация — ключевой природный механизм удаления нефти в глубоком море, где холод, темнота и высокое давление замедляют метаболизм микробов. По оценкам исследования, на глубинах более 5000 футов (около 1524 м) скорость биодеградации нефти снижается на 60% по сравнению с поверхностными условиями, а с каждыми дополнительными 100 метрами глубины скорость падает на 4%.

Ученые смоделировали глубоководные условия в лабораториях высокого давления Гамбургского технического университета. Анализ показал, что для полного разложения н-алканов — основных компонентов нефти — в осадках на глубине более 1000 метров в оптимальных условиях потребуется около 42 дней, тогда как на мелководье — 19 дней. Как отметил Рудольф Мюллер из Гамбургского технического университета, понимание этого процесса крайне важно для прогнозирования последствий будущих разливов в глубоком море.