Низкие температуры как барьер для ликвидации разливов нефти

Низкие температуры в глубоких водах Северной Атлантика значительно затруднили бы способность нефтеокисляющих бактерий помогать океану восстанавливаться после крупного разлива нефти. К такому выводу пришли ученые из Абердинского университета, впервые изучившие способности микроорганизмов из глубоководных осадков к западу от Шетландских островов, где расположены крупные нефтяные месторождения.

Микроорганизмы сыграли важную роль в разложении миллионов галлонов нефти, вылившейся в Мексиканский залив в результате катастрофы на платформе Deepwater Horizon в 2010 году. Однако, несмотря на теплую воду и обилие бактерий, значительное количество нефти достигло морского дна. Анализ проб с запада Шетландских островов показал, что скорость разложения нефти при 0 °C (характерных для глубоководья Северной Атлантики и Арктики) значительно ниже, чем при 5 °C (как в Мексиканском заливе). Кроме того, применение диспергентов — распространенной методики для борьбы с разливами — давало неоднозначный эффект. Это свидетельствует о том, что экологические последствия крупного разлива в холодных водах будут сохраняться гораздо дольше.

«Исчерпание запасов нефти заставляет промышленность осваивать всё более глубокие воды, а сокращение площади арктических льдов делает ранее недоступные запасы перспективными для разведки. Понимание экологических последствий разлива в холодном глубоком океане стало крайне актуальным», — отметила профессор Урсула Витте, ведущий автор исследования. — «Наша работа впервые подтвердила, что деградация углеводородов в осадках при 0 °C значительно медленнее, чем при 5 °C. Тот факт, что некоторые углеводороды не показали никаких признаков разложения при 0 °C, говорит о серьёзном долгосрочном воздействии нефтяного загрязнения при околонулевых температурах».