Для защиты залива Сан-Франциско от дорогостоящих катастроф выбрасывается ценный ресурс
Согласно новому научному отчету, для защиты прибрежных сообществ от катастрофических наводнений и повышения уровня моря, которое к концу века может составить до 6 футов (~1,8 метра), потребуется вдвое больше осадочного материала, чем было извлечено при строительстве Панамского канала. Лучшим источником этого огромного объема материала является ил и песок, ежегодно извлекаемые при дноуглубительных работах в гаванях и судоходных каналах залива. Однако в настоящее время этот материал сбрасывается в океан в 60 милях от пролива Золотые Ворота или на дно залива у острова Алькатрас.
Исследование, подготовленное учеными из San Francisco Estuary Institute при участии экспертов из UC Davis, USGS (Геологическая служба США), EPA (Агентство по охране окружающей среды США) и других организаций, показывает, что для поднятия уровня водно-болотных угодий и илистых отмелей вокруг залива на 6,9 фута (2,1 метра) в течение следующих 80 лет потребуется 477 миллионов кубических ярдов (365 млн м³) грунта. Естественные источники обеспечат лишь 150-170 млн кубических ярдов, создавая дефицит около 300 млн. По оценкам авторов, около 60% этого дефицита можно восполнить за счет дноуглубительных работ.
«Это не отходы. Это ценный ресурс. Его следует использовать на благо общества», — говорит Летиция Гренье, соавтор отчета и старший научный сотрудник института. По словам Дэвида Льюиса из экологической организации Save the Bay, использование этого материала для защиты залива станет преобразованием, аналогичным переходу к переработке отходов. Это создаст естественную инфраструктуру, которая дешевле бетонных стен и обеспечивает дополнительные преимущества, такие как среда обитания для дикой природы и рекреационные зоны.
Ключевыми проблемами являются изменение давно устоявшейся практики инженерных войск США (U.S. Army Corps of Engineers), которые проводят большую часть дноуглубительных работ, а также стоимость. Утилизация материала у Алькатраса стоит около $10 за кубический ярд, в океане — около $20, а в проектах по восстановлению водно-болотных угодий — около $30. Вопрос финансирования остается открытым.