Восстановление водно-болотных угодий в Техасе может стать моделью для всего Мексиканского залива

На искусственном острове и вновь созданных водно-болотных угодьях у побережья Техаса процветает экосистема с пеликанами, цаплями и колпицами. Этот проект по восстановлению, которому уже 20 лет, частично финансируется за счет средств в размере $1 млрд от компании BP, выделенных после крупного разлива нефти в 2010 году. Федеральное правительство США надеется, что он может стать моделью для восстановления утраченных экосистем во всем пяти штатах региона Мексиканского залива.

Восстановление критически важных водно-болотных угодий и барьерных островов — один из главных приоритетов для обеспечения здоровья окружающей среды и устойчивости прибрежных сообществ в регионе. Деградация этих экосистем, происходившая десятилетиями, угрожает дикой природе, экономике, основанной на рыболовстве и туризме, и повышает уязвимость побережья к ураганам. Рабочая группа по восстановлению экосистемы побережья Мексиканского залива распределяет средства BP, выделяя по $100 млн каждому прибрежному штату.

Ученые из Службы охраны природных ресурсов (Natural Resources Conservation Service, NRCS) с 1992 года успешно используют грунт, постоянно dredged из Хьюстонского судоходного канала, для создания новых маршей. Ключевой задачей было научиться выращивать чувствительную болотную траву на этом грунте, обеспечив правильную толщину почвы и циркуляцию воды через ручьи и пруды. «Если вы потеряли марши, вы потеряли все, что живет в заливе и в Мексиканском заливе», — отмечает специалист по охране почв NRCS Скотт Алфорд.

Проект уже привел к созданию более 1800 акров болотных угодий, одного птичьего острова и более 170 акров устричных рифов. Конечная цель на 50 лет — создать более 4200 акров литоральных маршей, 6 акров птичьих островов и сотни акров устричных рифов. Этот крупнейший в стране проект теперь тиражируется в меньших масштабах в других штатах, например, в Луизиане. Как заявил представитель Министерства сельского хозяйства США Харрис Шерман, восстановление окружающей среды до ее первоначального состояния критически важно для экономики региона: «Это беспроигрышная ситуация. Канал продолжает быть судоходным и процветающим, в то время как окружающая среда укрепляется».