Исследование знаменует важную веху для плана защиты побережья Луизианы

План стоимостью почти в 2 миллиарда долларов по отводу воды и осадка из реки Миссисипи для восстановления суши на юго-востоке Луизианы, считающийся краеугольным камнем усилий штата по защите своего быстро эродирующего побережья, преодолел важный рубеж. Опубликовано долгожданное исследование Инженерного корпуса армии США по оценке воздействия на окружающую среду.

Проект «Отвод наносов Мид-Баратария» предполагает создание отверстия в дамбе у города Айронтон к юго-востоку от Нового Орлеана и направление части речного стока в залив Баратария. Осадок будет оседать и со временем формировать новую сушу. Это ключевой проект 50-миллиардного плана защиты побережья, которое с 1932 года потеряло 2000 квадратных миль (5200 км²). По оценкам отчета, к 2050 году может быть восстановлено до 17 300 акров (27 квадратных миль) земли, что также поможет снизить штормовой нагон в районе Нового Орлеана до 1 фута (0,3 м).

Однако у проекта есть значительные негативные последствия. Изменение уровня солености в заливе окажет серьезное неблагоприятное воздействие на устриц и коричневых креветок, что угрожает важной для штата рыбной отрасли. Численность популяции дельфинов в заливе может сократиться на треть за два десятилетия. Кроме того, увеличится приливное наводнение в некоторых прибрежных сообществах. Штат предлагает меры по смягчению последствий, включая финансовую поддержку рыбаков, мониторинг дельфинов и подъем инфраструктуры в населенных пунктах.

«Этот проект — спасательный круг для прибрежной Луизианы. ... Это именно тот стимул, который нужно нашему побережью прямо сейчас», — заявил Чип Клайн, глава агентства по защите побережья штата. Финансирование проекта поступает из штрафов компании BP после разлива нефти на платформе Deepwater Horizon в 2009 году, который сильно затронул залив Баратария. Окончательное разрешение на строительство может быть выдано уже в следующем году.