COVID-19 shutdowns reveal racial disparities in exposure to air pollution
Исследование изменений загрязнения воздуха во время локдаунов в США в марте 2020 года выявило стойкие диспропорции: в неблагополучных районах с преобладающим латиноамериканским и чернокожим населением уровень вредного диоксида азота (NO₂) оставался значительно выше, чем в более богатых белых сообществах. К такому выводу пришли ученые из Университета Джорджа Вашингтона, использовавшие данные спутника TROPOspheric Monitoring Instrument (TROPOMI) и наземных измерений.
Это важно, поскольку NO₂, образующийся при сжигании ископаемого топлива, связан с миллионами случаев обострения астмы и может способствовать развитию новых случаев у детей. Более того, воздействие загрязнения воздуха может увеличивать тяжесть течения COVID-19, который и так непропорционально поражает меньшинства. Несмотря на резкое снижение легкового трафика и общее падение уровня NO₂ в городах, этих изменений оказалось недостаточно для ликвидации неравенства. В некоторых городах уровни NO₂ в маргинализированных сообществах во время локдауна оставались на 50% выше, чем допандемийные уровни в близлежащих богатых районах.
«Наши данные показывают, что беспрецедентная пандемия и беспрецедентное снижение выбросов не были достаточными, чтобы очистить воздух для бедных районов меньшинств», — отметил ведущий исследователь Гейдж Керр. Ключевым фактором стала близость таких районов к автомагистралям, где интенсивное движение грузового транспорта, менее подверженное влиянию локдаунов, наряду с другими источниками выбросов, продолжало поддерживать высокий уровень загрязнения. Исследователи подчеркивают, что для решения проблемы экологической несправедливости необходимы долгосрочные политические меры, направленные не только на легковой транспорт, но и на другие источники загрязнения в неблагополучных районах.
Исследование «COVID-19 Pandemic Reveals Persistent Disparities in Nitrogen Dioxide Pollution» было опубликовано 20 июля 2021 года в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.