Загрязнение воздуха в США снизилось во время пандемии COVID-19

Исследователи из Школы общественного здравоохранения Университета Миннесоты изучили, как меры по борьбе с COVID-19 (закрытие предприятий, социальное дистанцирование) повлияли на уровень загрязнения воздуха в США. Их выводы опубликованы в журнале Science of The Total Environment.

Ученые проанализировали данные по загрязнению воздуха в 122 округах с 13 марта по 21 апреля 2020 года и сравнили их с показателями за те же даты и места, начиная с 2017 года. Исследование было сосредоточено на концентрациях диоксида азота (NO₂) и мелкодисперсных частиц (PM2.5). Результаты показали, что уровень NO₂ снизился на 25,5% по сравнению с предыдущими годами, причем снижение наблюдалось во всех округах. Уровень PM2.5 снизился незначительно в целом по стране, однако в округах, рано введших закрытие предприятий, он упал на 11,3%, а в городских округах — на 4,7%.

Исследователи связывают резкое падение NO₂ со снижением автомобильного трафика из-за удаленной работы и ограничения поездок. Незначительное снижение PM2.5 объясняется тем, что эти частицы образуются в различных отраслях (пищевая, строительная, энергетическая), которые продолжали работу. Ведущий автор исследования, доцент Джесси Берман, отмечает, что хотя высокое загрязнение воздуха может усугублять респираторные заболевания, любое улучшение качества воздуха, вероятно, будет временным. Также вызывает опасение решение Агентства по охране окружающей среды США временно приостановить контроль за соблюдением нормативов по загрязнению воздуха, что может увеличить риски для уязвимых групп населения.