Ученые проанализировали, как пандемия повлияла на качество воздуха

Новое исследование, финансируемое NASA и проведенное учеными Университета Джорджа Вашингтона, показало, как локдауны во время пандемии COVID-19 по-разному повлияли на уровень загрязнения воздуха в различных районах 15 крупнейших мегаполисов США. Работа, опубликованная 20 июля в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, выявила значительное, но неравномерное снижение концентраций диоксида азота (NO₂).

Используя данные прибора TROPOMI на спутнике Copernicus Sentinel-5P, ученые сопоставили спутниковые измерения NO₂ в разрезе переписных участков с демографическими данными. Уровни NO₂ упали в среднем на 10–35% в зависимости от города. Наибольшее снижение наблюдалось в районах с большей долей небелого населения. Однако даже эти улучшения не ликвидировали существовавший до пандемии разрыв: уровни NO₂ в этих районах во время пандемии оставались выше, чем до пандемии в районах с преобладанием белого населения.

Исследование подчеркивает структурный характер загрязнения воздуха. Крупнейшие снижения NO₂ были зафиксированы в районах, окруженных автомагистралями и крупными источниками выбросов, такими как аэропорты или пункты пересечения границы, — инфраструктурой, которая непропорционально часто располагается рядом с сообществами цветного и малообеспеченного населения. Как отметил ведущий автор Гайдж Керр, даже в районах с крайне низким уровнем владения автомобилями наблюдалось значительное снижение NO₂, что указывает на то, что жители этих районов страдают от загрязнения, источником которого не являются они сами.