Знали ли законодатели о роли ископаемого топлива в изменении климата во время принятия Закона о чистом воздухе?

Новое исследование, опубликованное в журнале Ecology Law Quarterly историком науки Наоми Орескес и её командой, детально описывает более чем вековые научные работы, связывающие выбросы углекислого газа с глобальным потеплением. Эти находки проливают свет на то, что знал и что намеревался сделать Конгресс США, принимая в 1970 году Закон о чистом воздухе для борьбы с «загрязнением воздуха».

Работа, объёмом 124 страницы, служит исчерпывающим отчётом о понимании опасностей сжигания ископаемого топлива в 1950-х и 1960-х годах. Она устанавливает, что эксперты той эпохи рассматривали CO₂ как одну из многих экологических угроз, требующих регулирования. Исследование стало особенно актуальным после решения Верховного суда США 2022 года по делу «Западная Вирджиния против Агентства по охране окружающей среды» (West Virginia v. EPA), которое ограничило полномочия агентства регулировать выбросы углерода.

«Сегодня мы думаем о климатологии как о чём-то отдельном от проблемы загрязнения воздуха, — отметила соавтор Коллин Ланье-Кристенсен. — Но в 60-е годы они были очень тесно переплетены». Исследователи обнаружили, что к середине 1960-х годов миллионы американских школьников смотрели документальный фильм 1958 года режиссёра Фрэнка Капры, предупреждавший, что человек может «непреднамеренно изменять мировой климат через отходы своей цивилизации».

Исторический экскурс показывает, что фундаментальная наука была известна давно: ирландский физик Джон Тиндаль описал теплоулавливающий эффект парниковых газов около 1859 года, а шведский химик Сванте Аррениус в 1896 году связал сжигание ископаемого топлива с концентрацией CO₂ в атмосфере, оценив, что её удвоение нагреет планету на 1,5–4,5 °C. К 1960-м годам об этом публично говорили ведущие учёные, такие как физик Гилберт Пласс и директор Национальной лаборатории Ок-Ридж Элвин Вайнберг.

«Верховный суд, по сути, задал исторический вопрос, — сказала Ланье-Кристенсен. — Но затем ни один из судей не посмотрел исторически на то, что намеревался сделать Конгресс, принимая Закон о чистом воздухе». Архивные находки, в том числе из коллекции сенатора Эдмунда Маски, ключевого архитектора закона, показывают, как closely законодатели следили за этими вопросами. Сам Маски, представляя закон в Сенате, предупреждал, что неконтролируемое загрязнение воздуха продолжит «угрожать необратимыми атмосферными и климатическими изменениями».

«Когда я читаю строку из решения 2007 года, где сказано, что "изучение изменения климата находилось в зачаточном состоянии", у меня чуть не случился сердечный приступ, — вспоминает Орескес. — Это было невероятно ошибочно». Исследователи утверждают, что их работа не оставляет сомнений: CO₂ до 1970 года понимался и как загрязнитель, и как угроза глобальному климату. Они надеются, что их труд поможет юристам оспаривать ошибочные исторические утверждения в судах.