Ученые связали закисление океана с доисторическим массовым вымиранием

Новые данные, полученные при анализе кальция в китайских известняках, указывают, что причиной крупнейшего массового вымирания на Земле стали вулканы, извергавшие огромные объемы углекислого газа в атмосферу на протяжении миллиона лет. Исследование под руководством геолога из Стэнфорда, опубликованное 26 апреля в Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, что растворение CO₂ в океанах повысило кислотность морской воды.

Именно это смертельное сочетание — углекислый газ в атмосфере и повышенная кислотность океанов — привело 250 миллионов лет назад к катастрофическому событию, известному как «великое пермское вымирание». В результате исчезло 90% морских видов и около трех четвертей наземных видов. Процветающий океан, изобилующий кораллами, водорослями, моллюсками, сменился «миром слизи», где доминировали бактерии.

«Наша наиболее геологически обоснованная гипотеза заключается в том, что выброс углекислого газа связан с вулканами Сибирских траппов», — заявил ведущий автор Джонатан Пейн. По его расчетам, извержения, длившиеся более миллиона лет, высвободили в атмосферу от 13 000 до 43 000 гигатонн углерода. Для сравнения, сжигание всех ископаемых топлив Земли даст около 5000 гигатонн. CO₂ повышал кислотность океанов и дождевой воды, что усиливало вымывание кальция из пород.

Пейн отметил, что хотя человечество, возможно, не выбросит в итоге столько же CO₂, как Сибирские траппы, но делает это гораздо быстрее. Пермское вымирание можно рассматривать как «наихудший сценарий», иллюстрирующий, к чему может привести сжигание топлива и закисление океана. «Мы не обязательно получим мир, столь же плохой, как после пермского вымирания, но это событие подчеркивает, что все может пойти очень и очень плохо», — заключил ученый.