Древнее захоронение майя ставит под сомнение теорию о жертвоприношениях и указывает на практики утверждения прав на землю

Недавнее исследование доктора Анжелины Локер, опубликованное в Journal of Anthropological Archaeology, применило биоархеологические методы, чтобы определить, могут ли вторичные погребальные останки, найденные в неэлитном захоронении позднего доклассического периода (300 г. до н.э. – 250 г. н.э.), быть связаны с предками, практиками утверждения прав на землю (placemaking) и верованиями о перемещении.

Вторичные захоронения черепов, костей рук и зубов в древних мезоамериканских обществах обычно рассматриваются через призму насилия и жертвоприношений. Однако, как показывают этноисторические и исторические данные, у доколумбовых обществ были сложные верования о душе, предках и загробной жизни. В частности, в системе верований майя душа могла делиться на четыре части: «Baah» (самость, представленная головой), «Ik'» (дыхание души, ассоциировавшееся с ветром, нефритом и зубами), «Ch'ulel» (сущность, пребывающая в сердце и крови) и «wahy» (духи-спутники в облике животных).

Поскольку для присутствия души предка не требовалось наличия всего тела, его части (череп, нижняя челюсть, зубы или рука) могли использоваться для общения с потомками. Тем не менее, такие останки, найденные вторично по отношению к основному погребению, обычно интерпретировались как свидетельство ритуального насилия, подношений или жертвоприношений. Исследование доктора Локер вносит вклад в дискуссию, оспаривающую такое однозначное толкование.

Исследование сосредоточено на анализе неэлитного захоронения на окраине крупного городского центра Дос-Омбрес (Белиз). В частности, изучалось Захоронение №2 в составе «Группы Танцора» — сельского дома простолюдинов в 1,55 км к западу от центра. Первоначально эта могила интерпретировалась как основное погребение с останками принесенных в жертву людей. Однако биоархеологический анализ показал, что основное захоронение принадлежало молодой женщине, похороненной с погребальным маркером и остатками трапезы из моллюсков. Вместе с ней были помещены зубы еще двух человек в возрасте 20–34 и 30–40 лет.

Изотопный анализ стронция и кислорода показал, что молодая женщина выросла в Дос-Омбрес, в то время как двое других были не местными. Периферийное расположение и неэлитный статус захоронения противоречат традиционной интерпретации жертвоприношения, которое обычно было связано с элитными погребениями или крупными церемониальными центрами.

Учитывая верования майя о «Ik'» (дыхании души), присутствие зубов не местных людей могло быть связано с транспортировкой души предка. Их помещение в могилу могло служить цели утверждения прав на землю или установления родственных связей в новом месте. Таким образом, сообщество, принеся останки предков на новую территорию, могло символически закреплять на нее свои права или поддерживать связь с предками, чьи основные захоронения находились в другом месте.