Загрязнение воздуха может снижать интеллект

Загрязнение воздуха не только вредит лёгким и сердцу, но и может снижать когнитивные способности. Исследование показало, что у пожилых людей в Китае длительное воздействие загрязнённого воздуха ухудшает результаты вербальных и математических тестов, влияя на внимание, память и способность генерировать новую информацию. Связь между загрязнением и умственным спадом усиливается с возрастом, причём особенно уязвимыми оказались мужчины и менее образованные люди.

Загрязнение воздуха, особенно мельчайшие невидимые частицы, уже связано с повреждением мозга у людей и животных. Оно ассоциируется с деменцией, девиантным поведением у подростков и задержкой развития мозга у детей в загрязнённых школах. В мозге людей, подвергавшихся высокому уровню загрязнения в Мехико и Манчестере, посмертно обнаружены признаки болезни Альцгеймера: аномальные белковые бляшки, воспаление и обилие богатых металлами наночастиц (железо, медь, никель и др.).

Эти токсичные наночастицы, сходные с теми, что повсеместно присутствуют в городском воздухе, могут попадать в мозг через кровоток или непосредственно по обонятельным нервам, минуя гематоэнцефалический барьер. Их вдыхание может вызывать хроническое воспаление нервных клеток, активируя иммунные клетки мозга (микроглию) и способствуя образованию опасных активных форм кислорода. Наличие частиц магнетита (оксида железа) может ускорять этот процесс и усиливать токсичность белков в бляшках.

Данные о влиянии загрязнения на интеллект и деменцию делают борьбу с ним ещё более актуальной. Снизить риски можно за счёт технологий, регулирования и политики. Индивидуально можно меньше пользоваться автомобилем, избегать поездок в час пик, хорошо проветривать кухню и использовать экологичные печи. Для защиты детей у школ необходимы меры по снижению загрязнения, включая посадку деревьев, улавливающих частицы. Поддержание активности мозга, диета, богатая антиоксидантами, и физическая форма повышают устойчивость, но лучшая защита — максимально сократить воздействие загрязнённого воздуха.