Загрязнение воздуха в мировых мегаполисах связано с когнитивным снижением у детей, болезнью Альцгеймера и смертностью

В мегаполисах по всему миру, включая Мехико, Джакарту, Нью-Дели, Пекин, Лос-Анджелес, Париж и Лондон, люди загрязняют воздух с такой скоростью, которую Земля больше не может выдерживать. Основная часть антропогенного загрязнения воздуха — это взвешенные частицы (PM), размером с диаметр волоса или даже меньше (ультрадисперсные частицы). Известна их связь с респираторными заболеваниями, такими как пневмония, бронхит и астма. Почти миллион детей ежегодно умирает от пневмонии, более половины этих случаев напрямую связаны с загрязнением воздуха.

Будучи столь мелкими, частицы могут проникать из легких в кровь и достигать мозга, вызывая его воспаление. Это способствует потере клеток в центральной нервной системе и, вероятно, ведет к нейродегенерации, когнитивному дефициту и повышенному риску деменций, таких как болезнь Альцгеймера. Тяжелое загрязнение воздуха может ускорять нейродегенерацию, особенно в детском возрасте, когда мозг находится на пике своего развития. Миллионы детей во всем мире дышат воздухом, который может подвергать их риску преждевременного когнитивного спада и нейродегенеративных расстройств.

Нераскрытые причины смерти детей

В конце 1990-х годов нейропатолог и педиатр Лилиан Кальдерон-Гарсидуэньяс сообщила о связи между ранними признаками нейродегенерации и загрязнением воздуха, изучая ткани мозга взрослых, детей и собак после необъяснимых внезапных «случайных» смертей. Эти мозги имели только одну общую черту — они принадлежали жителям Мехико, одного из самых загрязненных мегаполисов мира. Микроскопические изображения показали частицы и ультрадисперсные частицы в виде крошечных темных пятен, окруженных воспаленной тканью, а также амилоидные бляшки, часто обнаруживаемые после смерти в мозге людей с болезнью Альцгеймера.

Значительное когнитивное снижение в мозге детей

Исследования с использованием поведенческих тестов и нейровизуализации показали, что у детей из Мехико наблюдается существенное когнитивное снижение по сравнению с нормами для популяции и с детьми того же возраста, пола и схожего социально-экономического фона, живущими в менее загрязненных районах. Были выявлены необычные когнитивные дефициты в ключевых развивающихся областях мозга: префронтальной, височной и теменной долях коры. Атипичное развитие также было обнаружено в слуховом стволе мозга, что может быть связано с дефицитом развития речи и языка. Данные нейровизуализации у детей показали, что наиболее серьезные повреждения затрагивают белое вещество — части мозга, обеспечивающие связи для электрической коммуникации. Во многих случаях нейровоспаление у этих детей было значительно сильнее нормы.

Сегодня сообщения о подобных результатах из других мегаполисов и от других исследователей демонстрируют значительное согласие: мозг миллионов детей повреждается загрязнением воздуха, и их защита должна быть вопросом первостепенной важности для общественного здоровья.

Кризис общественного здоровья, требующий немедленных действий

Хорошая новость заключается в том, что еще возможно очистить воздух в городах, как в помещениях, так и на улице, и минимизировать воздействие на детей. Однако наше отношение должно сместиться от осторожности и ожидания к немедленным действиям. Необходимо пойти на сложный выбор, который может противоречить удобству современной жизни, например, повсеместному использованию автомобилей и других технологий, основанных на сжигании топлива.

Если ситуация должна измениться, ответственность лежит на каждом отдельном человеке, а также на нашем коллективном обществе и институтах. Болезнь Альцгеймера и другие нейродегенеративные заболевания связаны со всеми уровнями загрязнения воздуха у людей всех возрастов. Эти болезни входят в десятку главных причин смертности в мире, и от них до сих пор нет лекарства. Наука предоставила доказательства. Дети по всему миру поднимаются, чтобы отстаивать свое право на здоровую жизнь. Мы должны ответить конкретными изменениями в наших привычках.