Загрязнение воздуха влияет на развитие мозга, но когда начинается повреждение?

Исследователи из Барселонского института глобального здравоохранения (ISGlobal) изучают, как воздействие загрязненного воздуха на самых ранних этапах жизни влияет на развитие мозга детей. Эта работа берет начало в 1980-х годах, когда в городе были зафиксированы вспышки астмы, вызванные пылью соевых бобов в порту. Хотя эту проблему решили с помощью фильтров, созданный для её изучения регистр данных позволил учёным начать долгосрочный мониторинг влияния загрязнения воздуха на здоровье.

Современные исследования показывают, что загрязнение воздуха воздействует не только на лёгкие и сердечно-сосудистую систему, но и на мозг. Частицы загрязнения настолько малы, что могут проникать в мозг и вызывать нейровоспаление. В 2015 году профессор Жорди Суниер и его коллеги опубликовали исследование, связывающее более высокий уровень загрязнения воздуха со снижением рабочей памяти у детей 7–10 лет на 5%. Эта разница сопоставима с эффектом от высокого и низкого уровня свинца в крови у детей.

Поскольку 90% развития мозга происходит к четырём годам, учёные сосредоточились на изучении самых ранних стадий жизни. Профессор Суниер руководит исследованием AIR-NB, в котором участвуют 1200 беременных женщин из Барселоны. Уровень загрязнения воздуха в их домах измеряется, а мозг детей сканируется с помощью МРТ в третьем триместре беременности и через месяц после рождения, чтобы выявить влияние загрязнения.

Ещё одна область изучения — возможная связь загрязнения воздуха с риском развития расстройств аутистического спектра. Доктор Хуана Мария Дельгадо-Саборит в рамках проекта COGNAC анализирует данные о 18 000 детей из британского когортного исследования Millennium, сопоставляя диагнозы с картами загрязнения воздуха в период их внутриутробного развития и раннего детства. Предварительные результаты указывают на возможную связь с уровнем озона в воздухе — раздражителя, образующегося из оксидов азота и углеводородов автомобильных выхлопов.

Исследователи проводят параллели с Великим смогом в Лондоне 1952 года, после которого осознали масштаб вреда от загрязнения воздуха и приняли Законы о чистом воздухе. Сегодня, по словам профессора Суниера, если будет доказано, что беременность и ранний период жизни являются особенно уязвимыми, это заставит общество найти новые способы организации городской жизни для защиты здоровья детей. Однако эта задача оказывается сложнее, чем установка фильтров на силосы с соей.